日本食品综合研究所、东京大学、滋贺县立大学和鹿岛建设率先在全球利用“无催化剂过热甲醇蒸气法”试验设施成功制造出了生物柴油燃料。上述单位联合设计及建造了从500L/日的原料油中连续制造400L/日以上的生物柴油燃料——脂肪酸甲酯（FAME）的实验工厂（pilot plant)，并成功实施了以植物油（新油）和实际的废食用油为原料的FAME的制造试验。以废油（棕榈油为主）作原料的试验结果表明，可以制造出425L/日的FAME。
作为FAME制造技术，目前实现实用化的只有使用碱性催化剂的甲酯化法。该方法为了从目的产物FAME中除去副产物甘油和碱性催化剂，需要复杂的精炼工序。通常为提高产品纯度，需要进行多次的洗净，因此存在工序繁复和废水量多的问题，FAME制造工艺造成的环境负荷不可避免。另外，还存在成本削减困难的缺点。
此次开发的制法，在接近大气压的状态下使高温加热的原料（油）和高温甲醇蒸气发生反应制造FAME（图）。由于无需碱性等催化剂和超临界条件，因此可通过简单的设备制造FAME。理论上几乎不产生废水和废液，可回收纯度较高的副产物甘油。另外，原料可以使用品质不等的废食用油和植物油。
