在我国，胃癌的发病率居于消化道恶性肿瘤的第一位，死亡率占全身性恶性肿瘤的第三位。遗憾的是，大部分患者就诊时已进入中晚期。据北京肿瘤医院季加孚教授介绍，胃癌如发展到晚期，手术效果往往并不理想。此时，化疗等综合方案是最有效的治疗手段。
上海复旦大学肿瘤医院李进教授指出，在传统化疗药物中，5－氟尿嘧啶（以下简称5-FU）应用最广泛。胃癌患者以往多通过静脉给药，每次输液需要十几个小时，每周的输液时间达长达40多个小时。与此同时，30％以上的病例还会出现并发症，如静脉内膜炎或血栓性静脉炎等。近年来问世的口服化疗药避免了静脉给药的弊端。沈琳表示：“希罗达可以口服，不仅能够帮助患者获得有效的治疗，还能减少治疗的不便，增加安全性。”
李进指出，希罗达是一种靶向性的口服化疗药物，当药物到达肿瘤细胞后，会在局部高浓度TP酶的作用下，转化成5-FU，杀伤肿瘤细胞。而正常细胞由于TP酶的活性很低，只有极少的药物会转化为5-FU，因此不会受到太大的毒害。通过这种作用，卡培他滨能够分清“敌我”，实现精准打击，和传统化疗相比，毒性和副作用都明显下降。
