一个人所做的第一种抗体检测，称为筛查试验。如果筛查试验阴性，这就意味着没有发现抗体。就认为被检测的人是艾滋病病毒阴性， 而不需要做确证试验。如果筛查试验反复阳性，就必须进行确证。可以使用如西方印迹试验或线形棉衣测定法（LIA）等特殊的检测方法进行确证。也可以联合使用酶联免疫吸附实验或简单快速检测确证阳性结果。虽然可以用同一份血样做确证试验，但为了避免任何差错，最好使用另外的一份血样做确证试验。
有时，艾滋病病毒筛查试验可能给出假阳性报告，尤其是艾滋病病毒并不多见的人群中，这就是对筛查试验结果阳性的样本总要进行确证实验的原因。为了排除筛查的假阳性结果，这种确证是需要的。
关于抗体的正确性
平均而言，被艾滋病病毒感染后25天，艾滋病病毒检测才可显示阳性结果。这比引进现在采用的非常敏感的检测方法之前的时间间隔，缩短了很多。
如果最近才感染，检测可能显示阴性结果。
检测唾液和尿液时，需要更长的时间间隔，才能检测到抗体
三个月后，99%以上的感染者，将显示阳性结果
“感染后三个月，99%以上的感染者，艾滋病病毒抗体检测阳性。”
