一、基因工程的概念
1、基因工程(gene engineering)
用人工方法，将DNA（基因）分子在体外(in vitro) 进行切割、连接、组成重组DNA分子，再导入异种生物体内，并使其在异种生物内复制、表达，从而使受体生物获得新的遗传性状，这一全过程就称为基因工程。
2、遗传工程(genetic engineering)
凡是用人工的方法改造生物遗传性状的技术都称为遗传工程。
3、重组DNA(recombinantDNA、rDNA)
用人工方法在体外对DNA进行切割、连接、重组成杂合DNA分子的技术。
二、基因工程的诞生
1、理论上的三大发现
⑴、发现了遗传物质——DNA
1944 O.T.Avery的肺炎双球菌转化实验
⑵、揭示了遗传物质的分子机制 1953 Watson和Crick的DNA双螺旋结构模型、半保留复制，获1958年诺贝尔奖 。
DNA的半保留复制图：
⑶、确立了遗传信息的传递方式 1961美国的M.W.Nirenberg确立了遗传信息以密码形式传递：3=1=1(3个核苷酸=1个密码子=1个aa)；并于1966年破译了64个密码子，诞生了“密码字典”。
2、技术上的三大突破
⑴、世界上第一个重组DNA实验：实现不同来源DNA的体外重组
1972年斯坦福大学化学家P.Berg借助内切酶和连接酶将猴病毒SV40的DNA和大肠杆菌λ噬菌体的DNA在试管中连接在了一起，第一次成功地实现了DNA的体外重组 。
1973年美国斯坦福大学医学院遗传学家S.Cohen将体外构建的含有四环素和卡那霉素抗性基因的重组质粒导入大肠杆菌，获得了具有双抗性的大肠杆菌转化子，成功完成了第一个基因克隆实验。
⑶、第一个真核基因在原核生物中的表达
1974年S.Cohen和H.Boyer将非洲爪蟾编码核糖体基因的DNA片断同pSC101质粒重组，并导入大肠杆菌细胞，结果表明动物基因已进入大肠杆菌并转录出相应的mRNA产物，第一次实现了异源真核基因在原核生物中的表达。
