最新一期美国《皮肤病学文献》（Archives of Dermatology）月刊称，美国研究人员发现，日晒、吸烟等外因比内因更“毁”皮肤。
俄亥俄州凯斯－西部保留地大学医学院埃尔马·巴伦博士和同事进行了一组双胞胎对比研究。因为双胞胎拥有相同基因，但接触的外部环境可能不同，研究双胞胎“提供机会控制基因因素”。
他们从2002年8月俄亥俄州双胞胎日庆典活动中选取65对18岁至77岁的双胞胎。其中包括52对同卵双胞胎、10对异卵双胞胎和3对不确定同卵或异卵的双胞胎。同卵双胞胎的遗传基因几乎一致，而异卵双胞胎约有一半基因相同。研究人员检查双胞胎们的脸部皮肤状态，并让他们填写调查问卷，询问譬如体重、吸烟饮酒历史、是否罹患皮肤癌、皮肤是否容易被晒伤或晒黑等情况。
研究发现，皮肤出现皱纹、色斑等老化问题与环境因素或者生活习惯密切相关。巴伦说，从这些双胞胎身上可以看出，日晒、吸烟等与皮肤老化联系密切，而使用防晒霜、饮酒则使皮肤看起来“受损较轻”。研究人员认为，长时间曝露在日光下导致皮肤发生物理改变和结构改变，造成皮肤受损。皮肤在正常老化过程中产生细小皱纹，而日晒则令皮肤生成粗纹、长色斑，使脸部血管扩张。
此外，肥胖与脸部皱纹关系不明显。整体而言，肥胖令人显老，但脂肪撑起皮肤，让脸部显得饱满，部分掩盖皮肤老化状况。
先前研究表明，在人类2万至2.5万个已知基因中，1500个基因在皮肤老化过程中发挥作用。巴伦建议通过保持健康的生活方式来延缓皮肤衰老，保持青春容颜。
这项研究还有一个“副产品”。研究人员发现，双胞胎罹患皮肤癌的几率较普通人高。8%的研究对象患有皮肤癌，而普通人罹患皮肤癌的几率低于0.5%。
耶鲁大学医学院杰弗里·萨洛蒙博士对此评论说，这需要进一步研究可能的致病因素，譬如孕期X射线检查、孕期声像图、出生体重偏轻等。
