健美的体型是男女青年们所向往的。女青年希望自己的体型窈窕匀称；男青年则羡慕那肌肉发达的健壮体魄。然而，有些人却因为自己的体型没有达到健美的标准而苦恼，例如有些女孩子刚进入青春期就发胖了，男孩子则长成“细高挑”，这是什么原因呢？
要知道，人的体态不是固定不变的，胖瘦可以随着年龄而变换，要制定一个胖瘦的绝对标准是难以做到的。一个婴儿如果在母体内得到充分养料，足月产又无疾病，在母乳或人工哺乳下，一般说都会长得白白胖胖的。到了幼儿期间，即使身体健康的孩子也不会象婴儿时期那样胖了，因为皮下脂肪的发育从1--6岁一直是下降的。到了学年期，大多数孩子逐渐消瘦，尤其在青春发育前期，身高增长较快，而体重却跟不上这种增长速度，这样就显得消瘦了。这一点在男孩子中表现的特别明显。青春时期是男女青年生长发育的突增阶段，虽然受遗传、营养状况、疾病防治、社会经济生活水平等多方面的影响，但是，男女孩在发育期脂肪会开始增加，男的肌肉比较发达，女的较为丰满，有的人甚至会成为胖子。当然身体胖的原因很多，除青春发育期的脂肪增长外，内分泌失调也是重要原因。有人尽管控制饮食，仍然继续发胖，这就应该请医生检查治疗。此外，长期参加体育锻炼的人，一度停止活动后也会发胖，这是由于消耗减少、脂肪积聚的原故。
身体消瘦的原因也很多，如长期营养不良，尤其是情趣过度紧张、悲哀，或过度劳累，睡眠时间不足等，都可以影响食欲，使蛋白质、脂肪、糖的摄入量减少，从而引起消瘦。也有一些青少年的消瘦，是由于不良的饮食习惯造成的，如果爱吃零食，一天到晚嘴不停，主食和副食品反而吃得少，结果吸收的营养就满足不了正常的消耗，这样也会消瘦的。有的人虽然胃口很好，饭量也不差，但身体仍然逐渐消瘦下去，这很可能由于是慢性病，如肝病、肺结核、肠寄生虫病、慢性腹泻、消化不良等引起的，遇到这种情况，就要请医生检查、治疗了。
