西南极洲冰层截面显示了从左面Filchner Ronne冰架到右面Ross冰架的基岩和表面高地
资料来源: J. Bamber, University of Bristol
据5月15日的《科学》报道，最新的预测表明，南极西部冰原的垮塌会使全球的平均海平面上升，虽然其上升的幅度仅为先前认为的上升幅度的一半，但是它对沿海地区的影响依然是毁灭性的。
南极西部冰原的基层位于海平面之下，因此，如果该冰原周边的基底部冰块消失的话，该冰原可能会迅速塌陷。科学家们认为这种情况不太可能发生，但他们仍然想知道，如果这种情况真的发生的话，海平面预计将会上升多少。
过去的研究估价，该冰原的不稳定部分所含的冰足以使海平面上升5-7米。 英国和荷兰的Jonathan Bamber及其同事在对该冰原的几何形状以及对地球形状的细微差别进行测量之后对这一数字进行了重新的评估。
他们的结论是，南极西部冰原如果突然垮塌的话会导致海平面平均上升约3米，但在不同地区会有重大的差别。 文章的作者说，海平面上升幅度最大的地区将会在美国的东西海岸。Erik Ivins在一个相关的Perspective中对这些发现进行了讨论。
