根据文章的作者所提供的背景资料，大多数的美国成年人在过去的一年中曾经服用过维生素补充剂。 “基础的研究表明，维生素E、C及其它的抗氧化剂可通过捕获有机自由基及灭活受到激发的氧气分子或通过兼具两者的机制来预防组织的损伤及减少心血管疾病的发生”某些从前的观察性的研究支持维生素E在预防心血管疾病上具有某种作用的说法，而某些从前的观察性研究还显示了维生素C对降低冠心病的风险也有作用。
在这一被称作Physicians’ Health Study II 的研究中，Brigham and Women’s Hospital 及 Harvard Medical School, Boston的Howard D. Sesso, Sc.D, M.P.H.及其同僚对维生素E和C对1万4641名男性医师的主要心血管疾病事件的风险的影响进行了评估。在1997年该研究开始的时候，这些医师的年龄为50岁或以上而且他们具有较低的心血管疾病风险，他们中有754人（占5.1%）当时有现行的心血管疾病。研究的参与者以随机的方式接受400 IU 的维生素E或一颗安慰剂 (每隔一天服用) 及每日服用500毫克的维生素C或一颗安慰剂。
研究人员报告说：“在平均为8年的随访期中，共有1245例被证实的重大心血管不良事件。” 其中心肌梗塞（即心脏病发作）共有511例、中风共有464例，有509例心血管病造成的死亡，而某些人经历了多重心血管不良事件。在随访期间，共有1661人死亡。与服用安慰剂者相比，维生素E或C对预防重大心血管不良事件都没有效果。“维生素E或C对总体死亡率都没有明显的影响，但维生素E却与出血性中风风险的增加有关系。”
文章的作者得出结论并写道：“在这一对男性医师所进行的大型长期的试验中，维生素E或C补充剂对降低重大心血管事件的风险皆无效果。这些数据不支持用这些补充剂来预防中年及年龄较长的男性的心血管疾病的发生。 ”
